Um experimento do Yahoo usando a tecnologia do Facebook quer provar a teoria dos "seis graus de separação", que diz que qualquer pessoa no mundo pode ser contatada por intermédio de, no máximo, seis pessoas. O experimento, chamado de "Small World", quer provar que o mundo é realmente pequeno. "Sociólogos vêm tentando comprovar (ou refutar) esta alegação por décadas, mas ela ainda não foi resolvida. Agora, usando o Facebook, finalmente dispomos de tecnologia para pôr a hipótese à adequada prova científica", afirma o Yahoo.
A teoria surgiu em 1967, quando o sociólogo Stanley Milgram, de Harvard, enviou quase 300 cartas a pessoas escolhidas aleatoriamente em Omaha, Nebraska, nos Estados Unidos, com a instrução de fazer com que a carta chegasse a um mesmo indivíduo "alvo", um corretor de ações de Boston. Foram dadas algumas informações sobre o "alvo"para que, caso os partipantes não o conhecessem pessoalmente, o que era quase impossível, eles pudessem enviar uma carta a alguém que achavam que poderia estar "mais próximo" do alvo do que eles. O resultado do teste apontou que em todas as cadeias que finalmente chegaram ao destino (cerca de 60 das 300 iniciais), o número médio de contatos foi de apenas seis - um resultado que entrou para o folclore na expressão "seis graus de separação"
Muitos questionam a teoria de Milgram, já que grande parte das cartas nunca chegou ao destino, afirmando que a maioria das pessoas não está ligada às outras. "Infelizmente, a ausência de prova não é prova de ausência, e, até agora, não houve maneira de resolver este argumento, de um modo ou de outro. Como o Facebook nos permite saber não só os amigos escolhidos pelos remetentes para enviar suas mensagens, mas também todo o gráfico social dos mais de 750 milhões de usuários, agora podemos testar a hipótese com rigor", afirma o Yahoo no site.
Para participar, o usuário precisa permitir que o aplicativo acesse suas informações do Facebook. A ferramenta vai mostrar um "alvo", com dados como profissão, onde mora e onde estuda. O usuário deve escolher um amigo da sua lista de contatos do Facebook que possa ter algum contato com esse "alvo". Esse amigo receberá as mesmas instruções e é quem deve indicar outra pessoa que possa encontrar o "alvo". "Se todos repassarem as mensagens, sua mensagem chegará ao destino. Quantas etapas serão necessárias? Só há uma maneira de descobrir", diz a ferramenta.
Quem quiser, também pode se tornar um destinário das mensagens, tornando-se uma pessoa-alvo. Para se candidatar, é preciso fornecer algumas informações pessoais. O experimento está disponível no site smallworld.sandbox.yahoo.com.
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